济宁师范专科学校源于1951年成立的滕县专区干部文化补习学校。1953年滕县、湖西专区合并，学校随之更名为济宁专区工农干部文化补习学校，1961年更名为济宁地区教师进修学校。由于历史的原因，1958年、1960年，济宁师范学校曾在曲阜和济宁两度建立、两度下马，人、财、物并入教师进修学校。1962年该校由滕县迁到济宁与济宁师范学校合并。1971年，在济宁师范、曲阜师院附中的基础上，学校恢复重建。1978年，国务院正式批准为全日制普通高等学校。1998年与济宁教育学院合并，2000年济宁艺术学校、济宁师范学校并入。

济宁是孔孟之乡，博大精深的儒家文化在这里发源，仁爱、礼仪自这里远播；古老的京杭大运河又赋予她的商业之都会、水陆之要冲的美誉。神圣、开放的地理环境又使南北文化、古今文化、中外文化在这里交汇，积淀为济宁特有的多元文化形态。济宁师范专科学校就坐落在城市的中心。
半个世纪的征程，特别是改革开放以来，学校得到快速的发展。无论是在基本建设还是专业设置、师资队伍、教学质量、科研水平等方面，都取得了长足的进步，成为济宁市人才培养的基地，人民教师的摇篮。
学校原为南北两个校区，另有师范、艺校、附中、附小4个教学区和1个生活区。校本部（南北两个校区）占地面积268亩，建筑面积12万平方米。校园内草坪、塔松四季常青，白杨、法桐浓荫蔽日，玲珑剔透的“彦园“，绿阴环抱的长廊，千姿百态的山石、雕塑，为师生营造了学习、休闲的优雅场所。被山东省命名为“文明学校“、“花园式单位“，济宁市“绿、亮、清“工程先进单位。
改革开放为济宁师范学校注入了活力。到2001年上半年，全校拥有教职工664人，正副教授173人，博士1人，在读博士生6人，硕士和在读硕士生89人，有3人被评为全国优秀教师，10人被评为山东省优秀教师，3人享受国务院政府津贴，16人被评为济宁市专业技术拔尖人才。师资力量的加强带动了科研水平的提高，1978年到2000年教师教师共出版著作（专著、教材、编著）526部；并发表学术论文3560篇；创作作品209件。图书馆藏书38.1万册，中外期刊1000余种，科研仪器设备总值1000余万元。建有多媒体中心、电教中心、计算机中心、电子阅览室、现代教育研究室和55个专业实验室、10个研究所。并公开出版有大型综合性学术理论刊物<<济宁师专学报>>和新闻报纸<<济宁师专报>>。拥有<<中国现当代文学>>和<<无机化学>>两门省级普通高校教学改革试点课程。全校现有12个系19个专业，即中文、政治、英语、美术、音乐、心理学、数学、计算机科学、物理、化学、生物、体育、地理、历史学教育等14个师范专业和中文文秘、电气技术、装潢艺术设计、应用化学、旅游管理等5个非师范专业，在校生3000人，大专毕业生3.5万人。
崛起于儒家文化的发祥地，吸收了南北文明滋养的济宁师范专科学校，将紧紧围绕着校党委提出的“上规模、上水平、上本科“的发展目标，在新世纪的征程上，谱写更加辉煌灿烂的历史辉煌。
2001年，山东省政府批准学校筹建济宁学院。2003年5月学校正式动工建设。新学校办学条件基本达到教育部本科设置标准，定位为立足济宁，面向山东，适应经济区域社会发展需要，以理工科为主、兼顾教师教育的多科性普通本科高校。新校规划占地面积1632亩，计划总投资7.2亿元，总建筑面积58万平方米，分两期工程用五年时间建成，在校生规模1.5万人。目前，新校建设已完成投资5.6亿元。2006年1月22日济宁师专全校整体搬入曲阜新校区，3月11日新校区全面启用。
2005年9月25日至26日，山东省高校设置评议委员会专家组在对改建济宁学院工作进行实地考察后，给予了较高评价，一致同意学校改建济宁学院。2005年10月14日，山东省人民政府致函教育部将济宁师范专科学校改建为济宁学院。2007年1月29日下午，在北国冰城哈尔滨召开的全国高校设置评议委员会五届一次会议上传来喜讯，济宁师专改建济宁学院在激烈的竞争中以高票获得通过，济宁师范专科学校正式改建为济宁学院。

济宁学院坐落在东方圣城孔子故里曲阜，是一所本科层次的普通高校，位于沂水之南，崇文大道以北，东邻104国道，西毗曲阜西外环，交通便利，环境优美，气候宜人，文化氛围浓厚。经过半个多世纪的办学砥砺，已形成鲜明的办学特色，根植孔孟之乡，汲取优秀传统文化精华，秉承“博学笃志、择善敦行”的校训，形成了“至诚至朴、求是求新”的校风和“学而不厌、切问近思”的学风。学校坚持改革创新的时代精神，树立以人为本的办学理念，为国家和社会培养了6万名优秀人才，为济宁经济社会发展尤其是教育事业的发展作出了巨大贡献。

学校现占地1503亩，建筑面积40.48万平方米。其中，曲阜教学区18.9万平方米，单体建筑11座。图书馆建筑面积3.83万平方米，藏有纸质图书111万册，中外文期刊5200余种、10万册，电子图书58万册，近十年国内中文全文电子期刊和硕、博士论文数据库共计5000万篇；拥有2个多媒体电子阅览室共300座。

教学仪器设备固定资产总值5400余万元。拥有电脑音乐制作系统、激光拉曼光谱仪、啤酒自酿设备、全自动凝胶成像系统、付立叶变换红外光谱仪、高效液相色谱仪、数字显微图像教学系统等一批较为先进的大型仪器设备；建有多媒体教室94口、13044座，语音室11口、880座，配有教学用计算机1776台；设有大学生心理咨询中心、学生体质健康标准测试中心和7个实验中心、48个实验室。校园网投资1500万元，使用千兆以太网技术，集网络管理、教学管理、教学资源、远程教育、教师培训等功能于一体。

学校设有13个系，49个专业，其中本科专业17个，专科专业32个，涵盖文学、历史学、法学、教育学、理学、工学、管理学、经济学等8大学科门类，初步形成了学科门类较为齐全、结构合理、特色鲜明，文理工协调发展、教师教育与非教师教育并举的办学格局。学校现有教职工936人，专任教师647人。其中教授37人，副教授150人；博士29人，硕士355人。现有全日制在校生10871人。